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「プリンテッドエレクトロニクス」の進化し続ける分野にはいくつかの技術が含まれますが、設計者にとって最も興味深い分野は、銀または炭素を含む導電性インクを使用して、紙やその他の薄くて柔軟な材料に回路を組み込むことです。小さな（幅約2mm）バッテリーやその他の小型コンポーネントと組み合わせると、印刷物がシームレスにインタラクティブになり、平均的な歌のグリーティングカードに見られる従来のかさばり、破損しやすい電子機器よりもはるかに優れています。
「プリンテッドエレクトロニクスは、コンポーネントが基本的に柔軟であるため、堅牢性の点で利点があり、従来のエレクトロニクスよりも取り扱いに耐えます」と、ほぼ完全に透明な論理回路を作成したケンブリッジの会社PragmatICPrintingのCEOであるスコットホワイトは述べています。
大量印刷
同じくケンブリッジに拠点を置くNovaliaは、標準的なフレキソ印刷またはオフセットリソプロセスで使用できるプリンテッドエレクトロニクスの知的財産を開発しています。 「私たちは、クリーンルーム内の特別な機械ではなく、どこでも利用できる大量の印刷プロセスで物を作ることを検討しています」と、会社の取締役であるケイトストーンは説明します。
ストーンにとって、テクノロジーを従来の複写と組み合わせるのは、正しい姿勢のプリンターを見つけることです。 「彼らが行うことは、設備の面で普通ではないことは何もありません。このために機能するワークフローを開発し、それを正しく行うには、時間と労力がかかるだけではありません。」
紙、インク、LED
同様に、製紙会社は導電性インクでうまく機能する製品の開発に乗り出しましたが、ArjoWigginsは2012年12月にPowercoatという名前の製品を発売しました。Stoneは、Novaliaが日常の紙の種類に適した技術の作成に注力していると説明しています。私たちが知っている紙はうまくいくでしょうが、それは月でしか育たない特別なタイプのようなものではありません」と彼女は言います。 「私たちは紙、インク、プレスの組み合わせで何が機能するかを調べるために試行を行い、すべてを可能な限り正常に保つように努めています。」
ストーンとホワイトはどちらも、デザイナーがプリンテッドエレクトロニクスをマーケティングやPOS資料の独創的な新しい用途に使用する大きな可能性を見出しています。 「私たちが興味を持っているのは、販促用の挿入物です」とホワイト氏は言います。「製品メーカーは消費者と関わりたいので、特定の質問に答えてもらい、製品をターゲットにすることで消費者を引き込みます。 」
ストーン氏は、「店に入ってポスターの何かに触れると、スマートフォンのアプリに接続され、店はあなたが誰であるかを知ることができます」と付け加えています。彼女は、今日のスマートフォンのNFCおよびBluetooth機能を、雑誌、広告、パッケージをオンラインで入手するための明白なルートと見なしています。 「私は、あなたが使用するだけの完全に自然な方法で印刷物がインターネットに接続されることに本当に興奮しています」と彼女は言います。 「以前はできなかったことを人々が忘れてしまうような方法で、印刷物にiPadのような双方向性を持たせたいのです。」
デザイナーフレンドリー
3D印刷とは異なり、プリンテッドエレクトロニクスは、NovaliaとPragmatICの両方が協力しているHallmarkなどの企業の支援なしに、フリーランスの設計者がテクノロジーにアクセスできる段階にはまだありません。しかし、ストーンは、デザイナーがそれを使って創造的になる機会が再び得られると、何が現れるかについて興奮しています。 「私たちは出会う多くの代理店からインスピレーションを得ています」と彼女は言います。 「私たちがやろうとしているのは、デザイナーがデザインでき、プリンターが印刷できるインクと電子機器のプラットフォームを作成することです。」
その間、技術は進化し続けています。タッチスイッチはすでに処理されており、温度センサーや水分センサーなどの他の入力タイプは改善されています。エレクトロクロミックインクとLEDは、ピックアップに反応して注目を集める雑誌の表紙を作る可能性がありますが、OLEDS（有機化合物を使用するLED）は、現在でも柔軟な表面よりもガラススクリーンに適しています。そしてホワイトが説明するように、回路の計算能力は、現在の時限アクションのシーケンスまたは単純な決定ロジックから、これまで以上に洗練されたレベルへと急速に進歩しています。 「計算は来年から2年以内にここに来るでしょう」と彼は予測し、さらに魅力的な見通しを追加します。「完全なマイクロプロセッサは3年から4年で地平線上にあります。」
プリンテッドエレクトロニクスの初期の例を見るには、以下のYouTubeビデオをご覧ください。
